수의과 대학원(Veterinary Medicine)
동물을 사랑하는‘애니몰 닥터’를 양성하는 대학원이다. 수의대도 역시 의대나 치대와 마찬가지로 4년제 전문대학원 과정이다. 수의대는 의대와 맞먹을 정도로 인기가 높고 합격률 또한 매우 낮다. 전체 수의대 평균 합격률은 약 30~40% 정도이나, 코넬 등 톱 칼리지는 5%에도 못미치는 것으로 알려졌다. 이 과정을 졸업하면 Doctor of Veterinary Medicine (DVM) 학위를 취득하게 된다.
수의대로 유명한 학교는 코넬, 유펜, 콜로라도 스테이트, UC 데이비스, 노스 캐럴라이나 스테이트, 미시건 스테이트 등이며 미국에는 현재 총 28개 대학의 수의대가 있다. 이중 4개 대학만이 사립이고 나머지는 주립이다. 수의개가 다소 특이한 것은 이 분야의 특성상 대개 주립 대학, 혹은 사립이라 해도 주립대학처럼 운영한다는 사실이다.
예를 들어 사립대학인 유펜이나 터프츠 수의대 등은 각각 해당 주에 거주하는 학생에게 더 특혜를 주고 있다. 코넬 역시 사립이지만 수의대는 뉴욕주의 주립대학으로 운영되고 있다. 따라서 수의대를 노린다면 자신이 살고 있는 주의 수의대로 진학하는 것이 유리하다. 물론 학비도 In-state 학비를 내기 때문에 저렴하다. 수의대가 없는 주의 경우에는 그 주와 계약을 맺고 있는 타주 수의대로 진학할 수도 있다.
수의대에 진학하려면 Pre-Vet 과목 이수와 대학 성적, 표준시험(GRE 혹은 MCAT) 점수, 그리고 동물보호소 등지에서의 인턴 및 자원봉사, 에세이 등에 대해 준비해야 한다. 그리고 절반 이상의 대학에서 수의학 자격시험(VCAT)을 요구하고 있다. 또 가장 중요한 학부성적(GPA)은 대부분 최소 3.0 이상을 요구한다. 하지만 이는 어디까지나 최소 요구치이고, 실제로는 이보다 훨씬 높다고 봐야 한다.
워싱턴 일원의 수의대는 Virginia Maryland Regional College of Veterinary Medicine(VMRCVM)가 있다. 이는 메인 캠퍼스가 버지니아텍에 있으며, 메릴랜드대에서도 분교 형태로 운영되고 있다. VMRCVM는 미국내 23개 주립 수의대 중 랭킹 18위에 올라있다.
고등학생이 직접 수의대에 갈 수 있는 직행 프로그램도 있다. 7년제 수의대로 운영되는 대학은 Fairleigh Dickinson 및 Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences (MCPHS) 대학과 Ross대의 수의대 협력 프로그램, 그리고 Florida대 등이 그것이다. 이들 직행 프로그램은 학부 성적이 3.25 혹은 3.3 이상을 조건부로 요구한다. 또한 Tufts대는 Tufts를 비롯 인근의 U of Massachusetts at Amherst, Worcester Polytechnic Institute, U of Vermont 등의 학부 2학년생들에게 수의대 프로그램의 조기입학 지원 문호를 열어 놓고 있다. 제한적이기는 하지만 일단 합격만하면 Tufts의 Cummings School of Veterinary Medicine에 ‘입학 보장 증서’를 받게 되는 셈이다. 이밖에 퍼듀의 아너프로그램이나 캔사스대학, 미주리대 스칼라 프로그램 등은 학부때 3.4~3.5이상의 GPA를 유지하는 조건으로 고교생들의 입학을 허용하고 있다.
지원서는 수의대지원서비스(VMCAS)라는 기관을 통해 제출하는데, 이 서류의 마감일은 10월초이다. 수의대를 나온 수의전문학위 소지자(DVM)들은 졸업 후 몇가지 실습훈련 과정을 거치게 된다. 석사 또는 박사학위 취득을 거쳐 수의대 교수가 되거나, 제약회사 취직 또는 연구직으로 진출할 수 있다. 또 수의과 안과학, 수의과 병리학과 같은 전문분야 자격증을 별도로 취득할 수 있다. 이같은 전문의 수련은 3년 과정이며, 이론수업과 임상실습 형태로 진행된다.
미국 수의대 톱 10 (출처: US뉴스, 2012년)
1 Cornell University
2 University of California-Davis
3 Colorado State University
3 North Carolina State University
5 Ohio State University
5 University of Pennsylvania
5 University of Wisconsin-Madison
8 Texas A&M University-College Station
9 Michigan State University
9 University of Georgia