미국 대학들은 정기전형이라는 방식으로 대학 신입생을 뽑고 있다. 물론 전형 종류에는 조기전형, 정기전형, 수시전형이 있지만 대세는 정기전형이다. 물론 학교마다, 지원을 따로 받고, 에세이를 각각의 주제로 원한다. 하지만 공통지원서(common app)를 사용하는 학교가 600군데가 넘는다. 대개 명문 대학과 주립 대학이 공통지원서 온라인 지원시스템을 사용하고 있어 그나마 수월하다. 정기 전형에서 공통지원서 덕분에 지원자는 한번의 등록(registration)으로 20개 이상의 각기 다른 대학을 지원할 수 있다.
공통지원서는 대학마다 추가 서류(supplement)를 채택, 공통 지원서에 이미 써올린 에세이 이외에도 추가 질문, 추가 에세이를 요구한다. 물론 이 추가서류는 명문대학이 종류도 많고 까다롭기도 하다.
대학선정, 리스트를작성하라
정기전형 지원에 앞서 자신이 지원할 만한 대학에 대한 1차 연구 리서치가 끝나 있어야 한다. 만약 그렇지 않다면 과정이 조금 어려울 수 있다. 그렇지만 좌절할 필요는 없다. 이럴 때일수록 차분하게 대처해야 한다. 외부 전문가 도움을 받는 것도 고려해봐야 한다.
먼저 자신만의 대학 리스트를 작성하라. 이를 객관적인 기준으로 만들어진 랭킹에 맞춰 상중하로 나눈다. 상은 입학이 어려운 학교, 중은 입학 가능성이 높은 학교, 하는 입학이 충분하게 가능한 학교가 된다. 이렇게 나누지 않으면 전략도 없고 지원할 학교가 너무 많아진다. 물론 시간과 돈이 많이 들어간다. 일단 리스트가 완성되면 확률도 높아지고 입학이 안전한 대학에서 기대할 수 있는 재정보조 패키지도 비교해 볼 수 있다. 또한 안전한 학교(입학이 충분히 가능한 학교)가 있으므로 어려운 대학에도 쉽게 도전해 볼 수 있다.
학교별특징을파악해라
지원할 학교에 대한 정보를 파악해서 특징을 파악해야 한다. 명문대일수록 경쟁률도 높고 합격률도 낮아지지만 그만큼 학생을 찾는데 신중하다는 의미다. 그래서 학교별 특징을 추구하는 추가 서류(supplement)가 있다. 이렇게 학교별로 특징이 있는 이유는 찾는 방식과 방법을 다르게 생각하고 있기 때문이다.
예를 들어 하버드는 고득점 학생보다는 아직 미완성인 리더십을 갈고 닦아 커뮤니티에 되돌려 줄 수 있는 잠재력 있는 학생을 원한다. 자신만의 독특한 경험을 통해 어떻게 사회에 기여할 수 있는지를 보여줘야 한다.
예일은 사회학·자연과학·인문학을 중시하는 것으로 알려져 있다. 수학은 기술적으로 보는 경향이 있다. 예일대가 추구하는 리더십은 학생이 가진 장점을 발전시켜 다른 사람을 섬기는 것이다. 따라서 자신의 업적을 얘기하기보다는 리더십이 남다르다는 것에 대해 서술하는 것이 좋다. 추가 서류에는 지원자가 상당히 이해하기 힘든 질문을 한다. 예일대를 감동시킬 좋은 에세이를 쓰려면 유의할 것도 있다. 학문적이나 도덕적이나 인생의 롤모델에 관해 말하고 그로 인해 어떠한 영향을 받았는지, 리더십을 어떻게 쌓고 있는지를 밝혀야 한다. 인터넷을 잘 검색해 특징을 찾아 보도록 한다.
시카고대는 성적은 기본, 얼마나 많은 특별 활동으로 주목을 끌었는지 궁금해 한다. 학교별 특징은 오히려 희망 대학 선정에도 필요하다.
마감일을 맞추자
대부분 정기전형 마감일은 1월1일이다. 하지만 테네시 주립은 12월1일이다. 또 샌디에이고대는 12월15일이다. 1월1일이 마감인 학교는 애머스트를 비롯해서 총 50개 대학이다. 이외 1월2일은 코넬, 3일은 캘텍, 스탠포드, 4일은 밥슨, 보스턴대, 존스홉킨스 등 3곳, 5일은 유펜 등 5곳, 7일은 샌타클라라대, 벤틀리, 10일은 2곳, 11일은 건축학으로 유명한 쿠퍼유니온, 15일은 아메리칸대 등 총 82곳, 2월1일은 63곳, 2월15일은 38곳, 다른 학교들의 등록 마감일인 5월1일이 정기전형 마감인 학교도 3곳이나 있다. 이외에도 공통지원서를 이용해서 수시 지원이 가능한 곳도 200개가 넘는다.
유명 50개 대학 지원 전형 마감일(2024년 가을학기)
| School 학교명 | 조기 전형 얼리 액션Early Action | 조기 전형 얼리 디시전Early Decision | 정기전형 Regular Decision |
|---|---|---|---|
| 보스턴 칼리지 Boston College | N/A | November 1 / January 2 | January 2 |
| 보스턴대 Boston University | N/A | November 1 / January 4 | January 4 |
| 브랜다이즈대 Brandeis University | N/A | November 1 / January 2 | January 2 |
| 브라운대 Brown University | N/A | November 1 | January 3 |
| 캘택 California Institute of Technology | November 1 | N/A | January 3 |
| 카네기 멜론 Carnegie Mellon University | N/A | November 1 / January 3 | January 3 |
| 케이스웨스턴리저브 Case Western Reserve University | November 1 | November 1 / January 15 | January 15 |
| 컬럼비아대 Columbia University | N/A | November 1 | January 1 |
| 코넬대 Cornell University | N/A | November 1 | January 2 |
| 다트머스 칼리지 Dartmouth College | N/A | November 1 | January 2 |
| 듀크대 Duke University | N/A | November 1 | January 2 |
| 에모리대 Emory University | N/A | November 1 / January 1 | January 1 |
| 조지타운대Georgetown University | November 1 | N/A | January 10 |
| 조지아텍 Georgia Institute of Technology | October 16 / November 1 | N/A | January 4 |
| 하버드대 Harvard University | November 1 | N/A | January 1 |
| 존스합킨스대 Johns Hopkins University | N/A | November 1 / January 2 | January 2 |
| 리하이대 Lehigh University | N/A | November 1 / January 1 | January 1 |
| MIT Massachusetts Institute of Technology | November 1 | N/A | January 4 |
| NYU New York University | N/A | November 1 / January 1 | January 5 |
| 노스이스턴대Northeastern University | November 1 | November 1 / January 1 | January 1 |
| 노스웨스턴대Northwestern University | N/A | November 1 | January 3 |
| 프린스턴대 Princeton University | November 1 | N/A | January 1 |
| 라이스대 Rice University | N/A | November 1 | January 4 |
| 스탠퍼드대 Stanford University | November 1 | N/A | January 5 |
| 터프츠대 Tufts University | N/A | November 1 / January 4 | January 4 |
| 튤레인대 Tulane University | November 15 | November 1 / January 15 | January 15 |
| UC버클리 University of California, Berkeley | N/A | N/A | November 30 |
| UC데이비스 University of California, Davis | N/A | N/A | November 30 |
| UC어바인 University of California, Irvine | N/A | N/A | November 30 |
| UCLA University of California, Los Angeles | N/A | N/A | November 30 |
| UC샌디에고 University of California, San Diego | N/A | N/A | November 30 |
| UC샌타바버러 University of California, Santa Barbara | N/A | N/A | November 30 |
| 시카고대 University of Chicago | November 1 | November 1 / January 2 | January 2 |
| 플로리다 주립University of Florida | N/A | N/A | November 1 / rolling |
| 조지아 주립 University of Georgia | October 15 | N/A | January 1 |
| UIUC University of Illinois Urbana-Champaign | November 1 | N/A | January 5 |
| 미시간 주립 University of Michigan | November 1 | N/A | February 1 |
| 노스캐럴라이나주립 University of North Carolina at Chapel Hill | October 15 | N/A | January 15 |
| 노터데임대 University of Notre Dame | November 1 | N/A | January 1 |
| 유펜 University of Pennsylvania | N/A | November 1 | January 5 |
| 로체스터대 University of Rochester | N/A | November 1 / January 5 | January 5 |
| USC University of Southern California | November 1 | N/A | January 15 |
| 텍사스 오스틴University of Texas at Austin | N/A | N/A | November 1 / December 1 |
| 버지니아 주립University of Virginia | November 1 | November 1 | January 5 |
| 위스컨신 주립University of Wisconsin-Madison | November 1 | N/A | January 16 |
| 밴더빌트대 Vanderbilt University | N/A | November 1 / January 1 | January 1 |
| 웨이크포리스트대 Wake Forest University | November 15 | November 15 / January 1 | January 1 |
| 워싱턴세인트루이스Washington University in St. Louis | N/A | November 1 / January 3 | January 3 |
| 윌리엄앤드 메리William & Mary | N/A | November 1 / January 5 | January 5 |
| 예일대 Yale University | November 1 | N/A | January 2 |