치과대학원(School of Dentistry)
치과의사는 가장 안정적인 직업으로 꼽히는 의료 직종이다. 평균 연봉 15만~20만달러의 고소득에 주 4~5일 정도 자유롭게 근무할 수 있다는 장점 때문에 선호되는 직업이다. 그리고 대부분 치과의사들이 개인병원을 운영하는 관계로 타 직종에 비해 업무상 스트레스가 덜하다는 것도 매력이다. 치과의사는 이처럼 고소득 전문 직종인데다 남들의 견제 없이 일할 수 있어 특히 소수계 이민자들에게는 미국에 쉽게 정착할 수 있는 최고 직종중 하나로 평가 받는다. 치과대학 신입생중 아시안 학생 비율이 25%대에 이르고 있는 이유도 아마 이 때문일 것으로 판단된다.
◇치과대학 현황
치과대학은 의과대학이나 법과대학처럼 대학원 과정이면서 전문대학원(Professional School)으로 분류된다. 학부때부터 치대에 다니는 한국과는 달리 학부를 졸업한 후에 시험을 치러 합격해야 다닐 수 있다. 4년 과정이기 때문에 학부 4년, 대학원 4년 해서 도합 8년이 걸리는 셈이다. 치과대학 과정을 마치면 DDS(Doctor of Dental Surgery) 혹은 DMD(Doctor of Dental Medicine)학위를 받는다. DDS와 DMD는 이름만 다를 뿐 과정상 큰 차이는 없다. 치과 분야에는 이같은 DDS/DMD 외에도 2년 과정의 치과위생학(Dental Hygiene) 혹은 PhD.프로그램, DDS/PhD통합프로그램 등이 있다. 또 치과대학을 마치고 보철·교정·구강외과·신경치료 등 전문의 과정에 추가 도전하기도 한다.
치과대학의 교과 과정은 처음 2년간 기초적인 구강 질병의 진단과 치료에 관해서 배우고 3, 4학년때는 임상학에 치중하고 있다. 일부 치과대학의 경우는 학부를 2년 혹은 3년만 마쳐도 입학을 허용한다. 하지만 이는 극소수에 그친다.
미국에는 현재 64개의 치과대학이 있다. 모집 정원은 총 4300여명선. 2010학년도에는 약 1만2000여명이 지원, 평균 합격률 35%를 기록했다. 이처럼 전국 평균 경쟁률은 3대 1에 불과하지만 명문 치과대학의 경우는 경쟁률이 10대 1을 넘는다. 입학정원은 학교당 대개 100여명 씩이며 뉴욕대(NYU)가 가장 많은 240여명 가량 된다. 학생당 평균 6군데에 복수지원 하는 관계로 학교당 대개 2000~3000명이 지원한다.
고교때 직접 도전할 수 있는, 학부와 치대 과정을 통합한 BA/DDS 프로그램도 24곳에서 운영되고 있다. 이는 5~7년 과정이다. 합격률은 약 5~10% 정도에 그쳐 ‘의대 직행 프로그램’에 버금 갈 정도로 치열하다. BA/DDS 프로그램은 유펜, NYU, 보스턴, 케이스 웨스턴 리저브, 퍼시픽 등이 우수하다. 지원자들은 성적 뿐 아니라 치과 자원봉사 및 조각 등의 액티비티가 있으면 유리하다.
◇치과대학에 가려면
치과대학은 입학할 때는 특별히 학부 시절 전공에 제한을 두지는 않는다. 그러나 의대가 그렇듯이 치대도 학부때 치의학에 필요한 기초 공부를 해둘 것을 요구한다. 따라서 과학이나 생물학·화학·물리학·생화학 등을 전공한 학생들에게 유리한 경향을 보이고 있다.
치과대학은 입학사정시 △학부성적(GPA) △치대 입학시험 성적(DAT) △추천서 △인터뷰 등을 중시한다. 그리고 기초 과학과목을 선수강할 것을 요구한다.
2010년 치과대학 합격생의 경우 평균 GPA가 3.47, 과학과목 GPA는 3.36를 나타냈다. 이는 학부시절 공부를 열심히 하지 않을 경우 합격이 만만치 않음을 말해준다. 전형 방법도 대학별로 다르다. 위 4가지 기준의 중요도가 각기 틀릴 수 있다는 얘기다. 치과대학 원서접수는 각 대학에 직접하거나 치과대학지원서비스협회(AADSAS:웹사이트 www.adea.org)를 통해 온라인으로 할 수 있다.
◇치대 진학시험 DAT
DAT는 Dental Admission Test의 약자로, 미 치과협회 주관하에 치르는 시험이다. 시험은 컴퓨터시험(CBT)으로 치르며 Prometric Testing Center에서 관리한다. 시험은 Prometric Testing Center에 빈 자리가 있는 날 언제든지 볼 수 있다. DAT 시험은 총 4개 과목으로 구성돼 있다. 이는 Survey of Natural Science(자연과학탐구: 90분)는 생물학·일반화학·생화학 등을 포함한 과학 시험이고, Reading Comprehension(60분)은 영어시험, Quantitative Reasoning(45분)은 수학시험, Perceptual Ability(60분)는 공간지각력을 측정하는 시험이다.
-DAT 시험 과목
| 과목 | 문항 | 수험시간 |
| Survey of Natural sciences | 100문항 | 90분 |
| Perceptual Ability Test | 90문항 | 60분 |
| Reading Comprehension | 50문항 | 60분 |
| Quantitative Reasoning | 50문항 | 45분 |
◇ 인터뷰·추천서
대학들은 인터뷰를 통해 지원자들이 치과의사로서의 소양을 갖추고 있는지를 평가한다. 이와 더불어 대부분 대학들은 추천서를 눈여겨 본다. 추천서에는 성적만으로는 파악할 수 없는 개개인의 인성이나 지원 동기 등이 잘 나타나기 때문. 따라서 전문가들은 치과의사나 연구소 등 관계자들로부터 추천서를 받는 것이 한층 유리하다고 조언한다.
미국내 주요 치과대학 입학성적 (2010년,무순)
대학 DAT평균 PAT평균 지원자 등록자
UCLA21 22 1055 88
UC-샌프란시스코 20 20 1755 88
USC 20 20 3343 144
퍼시픽 21 21 3063 141
인디애나 19 19.3 1667 101
메릴랜드 20 20 2764 130
보스턴대 19 19 4540 115
하버드 22.4 20.4 943 35
터프츠 19 20 4421 178
컬럼비아 22.2 20.5 2365 78
NYU 20 20 4844 235
SUNY 스토니브룩 21 21 1262 40
UNC 채플힐 19 19 1402 81
케이스 웨스턴 20 20 2892 73
유펜 21 20 2114 117
피츠버그 19.7 20.4 2050 80
텍사스-휴스턴 19.3 19 1161 84
VCU 19 20 2537 95
워싱턴대 19.8 19.9 1027 63